ชวนน้องหมา...มาว่ายน้ำกัน
ประโยชน์ของการพาน้องหมาไปว่ายน้ำมีมากมายเหมือนกับประโยชน์ของการว่ายน้ำของคน ที่เราทราบกันดี ข้อได้เปรียบของการว่ายน้ำที่มีมากกว่าการออกกำลังกายชนิดอื่นๆ เช่น ช่วยเสริมสร้างกล้ามเนื้อให้แข็งแรง สำหรับสุนัขที่มีปัญหาข้อสะโพก สะบ้า หรือขาไม่แข็งแรง น้ำหนักเกิน ก็สามารถใช้วิธีธาราบำบัดนี้ได้ เพื่อฟื้นฟูสุขภาพร่างกาย เพราะการว่ายน้ำนั้นจะไม่มีแรงกระแทกลงที่ข้อต่อและกระดูก แต่ได้การขยับ เคลื่อนไหวข้อต่อซึ่งทำให้ข้อต่อได้รับอาหารและอ๊อกซิเจน การว่ายน้ำช่วยระบายพลังงานส่วนเกินทำให้น้องหมาสงบขึ้น สนุกสนาน และช่วยผ่อนคลายความเครียด นอกจากนี้ก็ไม่ต้องห่วงเรื่อง heat stroke หรือลมแดดจากความร้อนอีกด้วย
ตามธรรมชาติแล้วสุนัขเกือบทุกตัวว่ายน้ำเป็น แต่ก็ไม่ใช่ทุกตัวที่จะว่ายน้ำเองได้ตั้งแต่เกิด จะมีสุนัขบางสายพันธุ์เท่านั้นที่สามารถว่ายน้ำได้เองตั้งแต่เกิด เช่น ตระกูลรีทรีฟเวอร์ (ลาบราดอร์, โกลเด้น) จะสามารถลอยคอว่ายน้ำในสระหรือทะเลกันได้อย่างสบายๆ ส่วนในสุนัขบางสายพันธุ์ที่ไม่สามารถว่ายน้ำได้เองนั้น ส่วนใหญ่จะเป็นกลุ่มสุนัขที่มีใบหน้าสั้น เช่น บูลด็อก , เฟรนช์ บูลด็อก หรือสายพันธุ์อื่น ที่ลำตัวช่วงบนหนาตัน ซึ่งในสุนัขพันธุ์เหล่านี้อาจต้องผ่านการสอนให้ว่ายน้ำแทน เริ่มต้นจากพาสุนัขไปสระว่ายน้ำสำหรับสุนัข ใส่เสื้อชูชีพ แล้วลงสระพร้อมสุนัข โดยเริ่มจากน้ำตื้นๆ ให้สุนัขได้ชินกับการเดินและยืนในน้ำสักพัก หลังจากนั้นก็ค่อยๆ พาไปยังที่น้ำลึก แล้วช่วยพยุงยกบริเวณหน้าท้องหรือบั้นท้ายของสุนัข แล้วสุนัขจะทำท่าเดิน 2 ขา ควักน้ำอย่างอัตโนมัติ
ส่วนข้อควรระวังในเรื่องความปลอดภัย สุนัขควรใส่ชูชีพทุกครั้งที่ลงสระ ในสุนัขเล็กก็ไม่ควรว่ายน้ำนานๆ เพราะสุนัขเล็กสูญเสียความร้อนได้ง่าย รวมถึงสุนัขใหญ่ก็ไม่ควรว่ายนานเกินไป ระยะเวลาที่แนะนำคือ ว่ายน้ำ 5 นาที ขึ้นพัก 2 นาที ถือเป็น 1 ยก ทำสลับกัน รวมระยะเวลาประมาณ 4 ยก ส่วนในสุนัขที่มีโรคประจำตัว หรือสุขภาพไม่สมบูรณ์ควรจะปรึกษาสัตวแพทย์ก่อนลงสระ
การพาสุนัขว่ายน้ำนั้นมีประโยชน์มากมาย ส่วนเรื่องความชอบ ความสนุก ความกลัวหรือไม่กลัว เป็นสิ่งที่สามารถฝึกฝนเสริมสร้างกันได้ และสามารถใช้เวลาคุณภาพที่มีความสุขนี้ร่วมกับเจ้าสี่ขา โดยอาจจะลงไปเล่นน้ำกับน้องๆบ้างก็ได้
บทความโดย สัตวแพทย์หญิงอาภาพร เจตนาวณิชย์